Kril antártico: la cinta transportadora de carbono del océano Austral

Alrededor del continente antártico, el océano Austral conforma solo el 10% de los océanos del mundo, pero juega un papel muy importante en la lucha contra el cambio climático.  Alrededor del continente antártico,  el océano Austral conforma solo el 10% de los océanos del mundo,  pero juega un papel muy importante en la lucha contra el cambio climático.  Se trata de uno de los sumideros oceánicos regionales más grandes para el CO2 atmosférico,  en parte gracias al kril antártico:  la especie más grande de crustáceos diminutos  que ocupa un lugar central en la red trófica del ecosistema antártico.  Durante el proceso de fotosíntesis, las algas almacenan carbono de la atmósfera,  y los cardúmenes de kril se alimentan de las algas cerca de la superficie del agua.  Luego, nadan a mayores profundidades y eliminan sus desechos cargados de carbono  en el fondo del océano.  Y cuando los predadores se alimentan del kril,  entre ellos, ballenas azules y jorobadas,  el carbono permanece en sus cuerpos durante décadas como un sumidero de carbono  hasta que mueren, se hunden y caen hasta el lecho marino,  y los organismos que habitan esas profundidades los consumen.  En efecto, el kril es una cinta transportadora gigante  que traslada constantemente el carbono de la superficie hacia el fondo marino.  Los cardúmenes de kril pueden estar constituidos por billones de ejemplares  y, si se considera la totalidad de su impacto en el océano Austral,  el carbono que almacenan en la profundidad del océano equivale  a quitar de circulación 35millones de autos cada año.  Lamentablemente, el kril y las especies que dependen de este  enfrentan una creciente amenaza,  tanto a causa del cambio climático como de la pesca destinada a la fabricación de artículos de lujo,  incluidos los alimentos para piscicultura y los suplementos a base de aceite de kril.  Como habitantes del mundo, tenemos que proteger el kril,  los ecosistemas que sostienen  y su función crítica en la mitigación del cambio climático.  El kril resulta mucho más valioso dentro del océano que fuera de él.  Y para protegerlo, tenemos que proteger su hábitat.  Para obtener más información, visite pewtrusts.org/southern-ocean