Los países deben unirse para poner fin a la pesca ilegal

Este artículo es el cuarto y último de una serie sobre pesca y cooperación regional.

Si bien la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) puede ocurrir en las aguas de un país, habitualmente afecta también a otros países. El motivo es que los autores de la pesca INDNR también se valen de sofisticadas operaciones que aprovechan lagunas en la supervisión o la legislación en diversas jurisdicciones. 

Como indicamos en el primer artículo de esta serie, la cooperación y el intercambio de información entre Estados importadores, costeros y rectores de puertos, y Estados de pabellón, junto a organismos regionales y grupos multilaterales, son fundamentales para detener a los pescadores INDNR y a otros malos actores. Esta cooperación es esencial, especialmente para combatir la pesca INDNR que ocurre en aguas internacionales, donde se incrementan los desafíos que encuentra la aplicación de las políticas de seguimiento, control y vigilancia.

Algunos Gobiernos tienen más capacidad y recursos que otros para supervisar sus aguas y buques en altamar, y hacer que se cumpla la ley. Esta asimetría, particularmente en el conocimiento de las actividades acuáticas, puede hacer que algunos países duden en cooperar con otros que tienen mayor (o menor) capacidad; sin embargo, es importante que los funcionarios logren superar esa desconfianza: la cooperación regional puede crear un todo mayor que la suma de sus partes, ayudando así a eliminar la pesca ilegal, apoyar a las pesquerías saludables y beneficiar a todos los países involucrados.

Enfoques de coordinación regional

La cooperación puede tomar muchas formas, entre ellas, la que es posible entre organizaciones existentes. Por ejemplo, la Organización del Sector Pesquero y Acuícola del Istmo Centroamericano (OSPESCA), un organismo de coordinación que depende de la comunicación frecuente e integral entre sus miembros (siete países de Centroamérica y la República Dominicana), ha ayudado a combatir la pesca INDNR en la región.

En las zonas donde no existe una agrupación, la cooperación regional podría requerir nuevos marcos o coaliciones. Este fue el caso de la creación del proyecto FISH-i Africa, un equipo de ocho Estados costeros de África Oriental fundado específicamente para combatir la pesca INDNR mediante el intercambio de información y una sólida coordinación regional. El proyecto FISH-i Africa ha alcanzado gran éxito con la prohibición a los operadores INDNR de usar o entrar a puertos regionales. Estos marcos de trabajo pueden ayudar a aprovechar los recursos regionales para combatir la pesca INDNR e incrementar el impacto de los recursos disponibles.

La cooperación estrecha también es una parte esencial de diversos tratados internacionales y acuerdos voluntarios de pesquerías. Los tratados como el Acuerdo sobre medidas del Estado rector del puerto (AMERP) de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, que previene que la pesca ilegal ingrese a la cadena de suministro, y el Acuerdo de Ciudad del Cabo (CTA, por sus siglas en inglés), que proporciona estándares mínimos de seguridad de buques, dependen de que los países cooperen y compartan información. Lo mismo se aplica para las Directrices voluntarias de transbordo en mar. Cada uno de estos acuerdos también se basa en la aplicación de normas y la implementación de la ley que desarrollen diferentes naciones.

Coordinación y asistencia con el fin de impedir que la pesca ilegal llegue al mercado

El AMERP es el único acuerdo internacional específico para la pesca INDNR. Todas las partes del acuerdo han aceptado intercambiar información y evaluar el riesgo de cada buque antes de que entre a puerto. Para cumplir el tratado, los Estados rectores de puertos deben poder acceder a información sobre los buques pesqueros y a sus actividades que podrían tener otros países. Los Estados rectores de puertos también deben comunicarse e intercambiar información, especialmente con los Estados de pabellón, para verificar declaraciones y ayudar a impedir que los pescadores ilegales desembarquen su pesca. 

Sin embargo, la falta de comunicación entre Estados rectores de puertos y Estados de pabellón a menudo dificulta la implementación del AMERP. Por ejemplo, la mala comunicación entre Estados rectores de puertos en una región puede abrir las puertas a operadores inescrupulosos que naveguen “de puerto en puerto” hasta que alguno (a sabiendas o no) les permita desembarcar su pesca indebidamente obtenida. El AMERP está diseñado para elevar a todos los puertos a estándares similares de supervisión, evaluación de riesgos y comunicación internacional. Para asegurar el objetivo, el tratado también incluye disposiciones para financiar y brindar asistencia material adicional a países en desarrollo.

Una mejor comunicación puede beneficiar la seguridad de los pescadores y la solidez de la cadena de suministro

Se espera que el Acuerdo de Ciudad del Cabo, adoptado hace 10 años por la Organización Marítima Internacional, entre en vigor este año. A medida que la comunidad internacional descubre las consecuencias de la pesca para los humanos, las estrategias regionales pueden ayudar a crear condiciones marítimas más seguras. En particular, los grupos y organizaciones regionales pueden fomentar la comunicación abierta, la transparencia, la recolección de datos y la divulgación de regulaciones de seguridad, garantizando la homogeneidad de sus asociados en materia de seguridad de los buques que operan en aguas regionales y el tratamiento de los trabajadores a bordo. La coordinación regional también puede ayudar a los países a cumplir con los acuerdos orientados a los factores que hacen de la pesca una de las ocupaciones más peligrosas del mundo, tal como lo son la pesca INDNR, sobrepesca y cambio climático.

La coordinación regional también puede ayudar a los Estados a manejar sus inquietudes en una actividad o sector determinados. Por ejemplo, el transbordo (la práctica de transferir pescados del buque que los capturó a un buque de carga) es una parte muchas veces crítica de la industria pesquera que permite a los buques pescar durante más tiempo con menos viajes a puerto. Sin embargo, las lagunas en las normativas de transbordo les facilitan a los malos actores usar el proceso para descargar pesca capturada ilegalmente y participar en otras actividades ilícitas. El año pasado, en una reunión de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, los Gobiernos aprobaron un conjunto de directrices voluntarias para incrementar la rapidez y amplitud del rastreo y el intercambio de datos, y respaldaron medidas cooperativas para hacer que el transbordo sea más transparente.

Cada Gobierno tiene sus propias responsabilidades para eliminar la pesca INDNR. La base de estos compromisos es una serie de marcos de trabajo globales y regionales, pero su implementación de manera aislada limita su efecto. Aumentar la cooperación y coordinación regionales es un paso difícil pero necesario para acabar con la pesca INDNR, mejorar la salud de los océanos y generar beneficios (entre ellos, la credibilidad internacional) para todos los estados participantes.

Katherine Hanly es gerente y Tahiana Fajardo Vargas es oficial, ambas forman parte del proyecto de pesquerías internacionales de The Pew Charitable Trusts.