Chile y California: conexión y cooperación

Cómo fortalecer la protección marino-costera, incentivar la filantropía ambiental y apoyar el desarrollo institucional de la conservación en alianzas con las organizaciones no gubernamentales son los temas que se conversaran en Santa Cruz, California, EEUU, en el marco del tercer encuentro del grupo Intercambio Chile-California para la Conservación. La reunión se da entre el 21 y 24 de octubre de este año, y alrededor de 30 chilenos vinculados a la protección del medioambiente participarán.

Chile y California han tenido una fuerte conexión que se remonta a la época de la fiebre del oro. En ese entonces, más de 10,000 chilenos (el 1% de la población de la época) viajaron al territorio norteamericano en busca de un mejor futuro.

Allí, este grupo se encontró con una región que, por clima y geografía, era muy parecida a la tierra que habían dejado. A la similitud de sus valles y la variedad de especies vegetales y animales se sumaron los recurrentes eventos sísmicos que afectan a ambos sitios. Es así como los vínculos históricos evolucionaron a lo largo de los años en una relación de solidaridad y asistencia mutua en diversas materias, entre estas la cooperación en medio ambiente.

A mediados de los años 60 se concretó la firma del tratado de cooperación entre Chile y California, al establecer una colaboración técnica en áreas tan variadas como la agricultura, la educación y el transporte. Esta cooperación logró, entre otras cosas, que la agricultura se convirtiera en una de las principales industrias de Chile, destacando como país productor y exportador de vinos y frutas a nivel mundial.

Años después, en 2004, el intercambio entre Chile y California se afianzó a partir de la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio entre Chile y Estados Unidos. Cuatro años más tarde, la presidenta Michelle Bachelet firmó un acuerdo con el Gobernador del Estado de California, Arnold Schwarzenegger, marcando el inicio del “Plan Chile-California: una asociación estratégica para el siglo XXI”. El objetivo era el de coordinar esfuerzos y promover la colaboración entre ambas partes a través de acuerdos y planes de trabajo en distintas materias: energía, agricultura, desarrollo de capital humano y medio ambiente.

Interacción en conservación

Es en este escenario donde se crea en 2017 el grupo Intercambio Chile-California para la Conservación. Ayudar a construir leyes, prácticas e instituciones más sólidas para la conservación y protección de tierras públicas y privadas para el beneficio público en Chile, y exponer a los líderes conservacionistas de California a las innovaciones de conservación que se desarrollan en Chile, son algunas de las metas que han movido a este grupo desde su formación y que guiarán el curso del encuentro. Igualmente, el grupo busca fomentar colaboraciones continuas entre los líderes y profesionales de la conservación en Chile y California, y expandir en Chile la filantropía en la conservación ambiental.

Francisco Solís Germani dirige el trabajo de The Pew Charitable Trusts en la Patagonia Chilena.