Pew financia ocho equipos para realizar una investigación biomédica colaborativa

FILADELFIA—The Pew Charitable Trusts anuncia hoy a los ocho pares de investigadores que conformarán la convocatoria de 2024 de investigadores del Innovation Fund. 

Estos dieciséis reconocidos científicos, todos ellos exalumnos de los programas biomédicos de Pew en Estados Unidos y Latinoamérica, colaborarán en proyectos de investigación interdisciplinarios que exploran cuestiones fundamentales sobre la biología humana y las enfermedades. Al combinar su experiencia en áreas temáticas que van desde la biología celular y la inmunología hasta la neurociencia y la genética, estas alianzas ayudarán a avanzar en los descubrimientos científicos y a mejorar la salud humana.

“Ahora más que nunca, los enfoques interdisciplinarios son fundamentales para resolver los desafíos científicos más urgentes del mundo”, declaró Donna Frisby-Greenwood, vicepresidenta sénior del programa Philadelphia and Scientific Advancement (Avances científicos en el área de Filadelfia) de Pew. “A través de sus innovadores proyectos de investigación, estos excepcionales investigadores recurren a sus diferentes áreas de estudio para hacer avanzar la investigación biomédica, y Pew se enorgullece de apoyarlos”.

Durante casi 40 años, Pew ha fomentado la colaboración entre su diversa comunidad de científicos biomédicos, lo que llevó al lanzamiento del Innovation Fund (Fondo de Innovación) en 2017. El premio, que cuenta con el apoyo de Kathryn W. Davis Peace by Pieces Fund, se creó para apoyar alianzas creativas e interdisciplinarias entre ex-alumnos de los tres programas biomédicos de Pew, al que pueden postularse quienes ocupen puestos de profesor adjunto o superiores. Este año, el proyecto también ha sido posible, en parte, gracias a una subvención de la Chan Zuckerberg Initiative Foundation. 

A continuación, se enumeran los equipos y los proyectos de investigación del Innovation Fund de este año:

• Maria Barna, Ph.D., académica en biomedicina de Pew del año 2014, Universidad Stanford
• Christine M. Dunham, Ph.D., académica en biomedicina de Pew del año 2011, Universidad Emory

Barna y Dunham examinarán cómo unas pequeñas moléculas llamadas ribosomas aumentan la síntesis global de proteínas, un mecanismo en gran parte desconocido que puede paliar los efectos de las enfermedades humanas.

• Ilana L. Brito, Ph.D., académica en biomedicina de Pew del año 2018, Universidad Cornell 

• Gabriel Victora, Ph.D., académico del programa Pew-Stewart del año 2019, Universidad Rockefeller

Brito y Victora explorarán las interacciones entre la microbiota intestinal y las células del sistema inmune  intestinal a través de los centros germinales (estructuras donde las células del sistema inmune especializadas se someten a selección y maduración para producir anticuerpos).

• Daiana A. Capdevila, Ph.D., becaria latinoamericana de Pew del año 2016, Fundación Instituto Leloir
• Ana S. Peinetti, Ph.D., becaria latinoamericana de Pew del año 2017, Instituto de Química Física de los Materiales, Medio Ambiente y Energía (CONICET-Universidad de Buenos Aires)

Capdevila y Peinetti desarrollarán una plataforma de diagnóstico de bajo costo basada en la transcripción in vitro para detectar la presencia de antígenos virales en muestras de suero de personas infectadas por arbovirus transmitidos por insectos.

• Kimberly L. Cooper, Ph.D., académica en biomedicina de Pew del año 2015, Universidad de California, San Diego 

• Elizabeth Villa, Ph.D., académica en biomedicina de Pew del año 2017, Universidad de California, San Diego 

El objetivo de Cooper y Villa es resolver cómo funcionan los condrocitos (células especializadas de los extremos de los huesos) durante el crecimiento óseo.

• K. Christopher Garcia, Ph.D., académico en biomedicina de Pew del año 2001, Universidad Stanford
• Jesse D. Bloom, Ph.D., académico en biomedicina de Pew del año 2015, Centro Oncológico Fred Hutch

Garcia y Bloom explorarán y aprovecharán el reconocimiento proteína-proteína, crítico para la inmunidad adaptativa, utilizando una novedosa plataforma de coevolución para comprender mejor la unión de proteínas y diseñar anticuerpos que puedan responder mejor a los virus que mutan rápidamente. 

• Jonathon Howard, Ph.D., académico en biomedicina de Pew del año 1990, Universidad de Yale 
• Tomás L. Falzone, Ph.D., becario latinoamericano de Pew del año 2002, IBioBA-MPSP-CONICET y Facultad de Medicina, Universidad de Buenos Aires

Howard y Falzone descubrirán cómo los diámetros de las dendritas y los axones satisfacen las exigencias de una función neuronal óptima, proporcionando conocimientos fundamentales sobre el funcionamiento interno del cerebro y la neurodegeneración.

• Michael S. Kuhns, Ph.D., académico en biomedicina de Pew del año 2011, Universidad de Arizona
• Nels C. Elde, Ph.D., académico en biomedicina de Pew del año 2012, Universidad de Utah 

Kuhns y Elde estudiarán las consecuencias funcionales de las diferencias entre especies en la estructura de los dominios de inmunoglobulina (bloques de construcción de proteínas que son clave para mediar la inmunidad entre especies).

• Seth Rakoff-Nahoum, M.D., Ph.D., académico en biomedicina de Pew del año 2018, Hospital de Niños de Boston, Facultad de Medicina de Harvard
• Jing-Ke Weng, Ph.D., académico en biomedicina de Pew del año 2014, Universidad Northeastern

El objetivo de Rakoff-Nahoum y Weng es redefinir la intrincada relación entre alimentación y salud utilizando el etiquetado isotópico para rastrear con precisión las vías, modificaciones e interacciones con el huésped de las “moléculas alimentarias”.