Tracking Fishing Vessels Around the Globe

Descripción general

Los sistemas de seguimiento de buques (VMS) son una herramienta esencial para la gestión de la industria pesquera moderna. Con la correcta aplicación y una adecuada distribución de los datos, estos sistemas también pueden ayudar a detectar, desalentar y eliminar la pesca ilegal.

En la década de 1990, los administradores de la industria pesquera comenzaron a probar satélites para rastrear la ubicación y los movimientos de los buques de pesca.¹ En los años posteriores, los avances tecnológicos hicieron que estos sistemas de control se volvieran cada vez más sofisticados, aunque siguen siendo relativamente fáciles de usar. Hoy en día, los organismos regionales de ordenación pesquera, las organizaciones nacionales responsables del sector y la industria pesquera utilizan los VMS para mantener la vigilancia sobre la actividad de las embarcaciones en la mayoría de las principales pesquerías de todo el mundo. Estos sistemas se han convertido en un componente clave en la lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR).

Para realizar un seguimiento de los movimientos en el mar, el transpondedor de a bordo transmite la identidad de un buque y su ubicación (longitud y latitud). Con frecuencia, transmite también el rumbo y la velocidad, ² a través de comunicaciones seguras vía satélite y de la estación terrestre, a las autoridades pertinentes, tales como el centro de seguimiento de pesca (CSP) del país del pabellón del buque, y a los operadores o propietarios del barco. Para los buques que se mantienen cerca de la costa, se utiliza cada vez más la tecnología de telefonía móvil para transmitir los datos al CSP.

Solo quienes estén autorizados pueden obtener acceso a esta información. Por lo general, se trata de funcionarios de los estados del pabellón y de estados costeros. Sin embargo, el buque también puede transmitir sus datos de VMS directamente a través del país del pabellón del buque o del proveedor de servicios; a otros organismos de seguimiento, tales como la secretaría de una organización regional de ordenación pesquera (OROP); o a otro gobierno. Para ser más útil, la información debe ser proporcionada en tiempo real o casi real.

Los VMS pueden desempeñar un papel importante cuando se realiza el seguimiento de buques que pescan en zonas situadas fuera de las aguas nacionales de su lugar de origen o del país de bandera del buque. Cuando se utilizan de manera eficaz, estos sistemas permiten un mayor control de la actividad de los buques de pesca en las zonas sensibles o cerradas, facilitan la notificación previa a las autoridades cuando los buques se están acercando a puerto o entrando en la zona económica exclusiva (ZEE) de un país, y ayudan a detectar cuando la pesca está siendo transferida de un buque a otro en el mar (transbordo).

El seguimiento permite un mejor análisis del comportamiento de la embarcación o de la flota en tiempo y espacio, lo que ayuda a las autoridades a detectar patrones sospechosos de flotas y facilita la supervisión, el control y la vigilancia. Los datos VMS también pueden apoyar el desarrollo de mejores evaluaciones de las poblaciones de peces. La información puede ser utilizada por los científicos de las compañías pesqueras para corroborar la exactitud de la información de otras herramientas de gestión pesquera, tales como cuadernos de bitácora, registros de pesca e informes de observadores. La combinación de todas estas capacidades con el acceso en tiempo casi real por parte de los gestores pesqueros puede eliminar los considerables retrasos relacionados con los informes proporcionados en papel. También puede reducir de manera considerable el potencial de datos falsos o intencionadamente manipulados e inexactos. Por último, los datos de VMS en tiempo casi real contribuyen a rastrear el origen de los peces. Cuando esa información se compara con los desembarques de pescado, puede proporcionar detalles sobre la "cadena de custodia", lo que ayuda a realizar un seguimiento de los productos de la industria pesquera, del anzuelo al plato.

Costos de VMS

Los costos principales del sistema de seguimiento de buques incluyen el transpondedor de a bordo, las transmisiones de datos, la interfaz de usuario para monitorear los datos recogidos, y el seguimiento y análisis mismo. Sin embargo, la creciente competencia en el ámbito de los VMS en el mercado global ha reducido los costos de transmisión. Las nuevas tecnologías que permiten el envío de los datos en "paquetes" también han ayudado a abaratar estos sistemas.³ Además, el monitoreo continuo está hoy en día considerablemente automatizado, lo que reduce aún más los costos.

De acuerdo con la Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas: "El principal obstáculo para la implementación global efectiva de los VMS no es la tecnología ni el costo, sino sobre todo la voluntad de implementar los sistemas y el imperativo de alcanzar un acuerdo global sobre el estándar de los sistemas y sobre las normas para compartir datos".⁴

Acceso e intercambio de datos VMS

Las transmisiones VMS son seguras y se rigen por estrictas normas referentes al uso que pueden darle los funcionarios gubernamentales a la información recibida. Cada vez que la información se comparte con otro gobierno, se deben seguir ciertos protocolos de confidencialidad adicionales. Estos incluyen restricciones al acceso a la red y al software, así como protocolos para la gestión y tratamiento de datos (incluso la prevención de robos o pérdidas) y para la seguridad de las comunicaciones.

La mayoría de las autoridades pertinentes, incluidos los países del pabellón, países costeros y las OROP, requieren el uso de VMS en los buques de pesca. Muchos países de bandera ordenan que los buques propios utilicen VMS dentro de las aguas nacionales, en alta mar y en las aguas de otros estados. Algunos estados costeros incluyen VMS en los acuerdos pesqueros que se aplican a los buques extranjeros registrados para pescar en sus aguas. La mayoría de las OROP requieren el uso de VMS en los buques de gran tamaño autorizados para pescar dentro de sus áreas de convención. Sin embargo, en estos casos, el estado miembro de la OROP que abandera el barco tiene la autoridad, la jurisdicción y la responsabilidad para requerir la instalación y el funcionamiento de VMS y hacer cumplir la obligación de informar.

Cada vez más, las OROP y los países de bandera están optando por compartir los datos VMS entre sí y con los estados costeros. Algunas OROP ya tienen, o están desarrollando, políticas para permitir la transmisión directa y simultánea de datos desde el buque hasta la secretaría de la organización y al CSP del país del pabellón del buque. Otros requieren que los datos también se envíen desde el buque a la secretaría y a los países costeros miembros. Esta forma de centralización de los datos les proporciona a los miembros de las OROP la información pertinente que puede ser útil en acciones de inspección autorizadas, en el seguimiento de los buques de puerto a puerto, y para fines científicos.

Las OROP y los sistemas de seguimiento de buques

Casi todas las OROP exigen el uso de VMS, pero los requisitos varían significativamente. Un análisis de las normas en 11 OROP⁵ indica que, en la mayoría de ellas, las políticas podrían mejorarse para garantizar un seguimiento más eficaz y mayor transparencia de las actividades pesqueras. Los temas en que se deben tratar incluyen:

• Buques cubiertos. Menos de la mitad de las OROP exigen VMS para los buques de todos los tamaños; otras limitan la cobertura a buques de un tamaño mayor, que oscila entre 15 y 24 metros.
• Zona marítima cubierta. Todas las OROP exigen VMS a los buques que operan en alta mar; además, seis de ellas exigen su utilización dentro de la ZEE de los estados costeros miembros.
• Centralización y uso compartido de datos VMS. Siete OROP requieren que los países de bandera proporcionen datos VMS a sus secretarías, sobre todo a través de los CSP. Otras están desarrollando políticas para permitir la transmisión de datos a la secretaría en tiempo casi real. Cinco requieren el intercambio de datos VMS con los países interesados para su inspección o con fines de búsqueda y rescate, y/o con los organismos científicos de las OROP.
• Normas sobre fallas de VMS. Las OROP no tienen reglas suficientemente fuertes sobre la transmisión de datos en caso de fallas de los VMS.
• Consecuencias del incumplimiento. Las OROP no han determinado las repercusiones en caso de incumplimiento de las obligaciones de los VMS.

Elementos claves para la eficacia de las normas VMS

Se deben establecer ciertos requerimientos para que los VMS sean capaces de supervisar eficazmente el cumplimiento de las medidas de gestión de la pesca, tanto a nivel nacional como en el marco de las OROP:

• Los datos VMS deben enviarse a los estados costeros y las OROP pertinentes. Los buques deben transmitir los datos VMS de forma simultánea a los países de bandera y a los estados costeros, así como a las secretarías de las OROP pertinentes, para asegurarse de que las autoridades dispongan de datos precisos obtenidos en tiempo casi real, en caso necesario.
• Los sistemas VMS deben ser exigidos en todos los buques. Todo buque que esté autorizado para pescar en zonas situadas fuera de su jurisdicción nacional o en la ZEE de otro estado debe estar equipado con VMS.
• Las unidades VMS deben ser aprobadas y a prueba de manipulación. Las unidades deben ser de un modelo autorizado, sellado, completamente automático y equipado con capacidades de copia de seguridad y recuperación adecuadas. Las autoridades deben probar las unidades y el servicio de comunicaciones móviles para asegurarse de que cumplen con los requisitos y, en la medida de lo posible, que no puedan manipularse.
• El VMS debe estar operativo en todo momento, al igual que los sistemas de copia de seguridad. Con el fin de ofrecer los mejores datos, las unidades deben estar constantemente en uso. En relación con los posibles fallos del sistema, las reglas deben exigir que, si los buques no pueden reportarse en un período de 24 horas (o en caso de notificación por parte de una autoridad competente), deben dejar de pescar, recoger sus equipos y dirigirse al puerto más cercano para reparar el VMS. En todos los casos de falla de los VMS, como medida de reemplazo temporal, los buques deben utilizar un sistema manual para reportarse a intervalos no mayores de cada cuatro horas.
• Las transmisiones VMS deben ser en tiempo casi real. Los buques deberán transmitir datos VMS con la mayor frecuencia posible (idealmente entre una y cuatro horas, según el arte de pesca que se utilice). Una alta tasa de transmisiones permite un seguimiento más preciso de las operaciones de pesca o de transbordo y puede ayudar a mejorar las evaluaciones científicas de las poblaciones de peces cuando se correlacionan con los datos de captura.
• Los VMS deben permitir una comunicación bidireccional. Las comunicaciones entre las entidades autorizadas y los buques le permiten a la agencia de monitoreo ajustar la tasa de información y solicitar una posición actualizada inmediata cuando sea necesario. También permiten la comunicación en tiempo real con el buque.
• Deben establecerse sanciones adecuadas en caso de incumplimiento. Las OROP y los estados deben tener mecanismos para controlar la aplicación de las regulaciones pertinentes de los VMS y para aplicar sanciones severas en caso de incumplimiento. Las OROP debe ser capaces de ordenar que los buques que no cumplan las normas sean retirados de la lista de buques autorizados. A nivel nacional, los buques que no cumplan deben enfrentar persecución, multas o el mandato de regresar a puerto.

Conclusiones

Los VMS son una herramienta esencial para el seguimiento y la gestión de la industria pesquera y para combatir la pesca INDNR. Con la adopción y aplicación de normas eficaces y el intercambio de datos entre las autoridades competentes, los sistemas de seguimiento de buques pueden ayudar a detectar, desalentar y eliminar la pesca ilegal en los océanos del mundo.

Notas

1. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) "FAO Technical Guidelines for Responsible Fisheries" No. 1, Supplement 1 (1998), ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/003/w9633e/w9633e00.pdf.
2. Habitualmente, el curso y la velocidad no se transmiten sino que se calculan en el CVP, lo que ofrece un ahorro de costos adicional.
3. Navigs s.a.r.l., Fishing Vessel Monitoring Systems: Past, Present and Future, High Seas Task Force, Organization for Economic Co-Operation and Development (2005), 9, http://www.imcsnet.org/imcs/docs/ fishing_vessel_monitoring_systems_past_present_future.pdf.
4. John M. Davis, "Monitoring Control Surveillance and Vessel Monitoring System Requirements to Combat IUU Fishing", U.N. Food and Agriculture Organization (2000), 70, http://www.fao.org/docrep/005/y3274e/y3274e0g.htm.
5. Las 11 organizaciones regionales de ordenación pesquera (con su acrónimo en inglés) son: Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marino Antárticos (CCAMLR), la Comisión para la Conservación del Atún de Aleta Azul del Sur (CCSBT), la Comisión General de Pesca del Mediterráneo (GFCM), la Comisión Interamericana del Atún Tropical (IATTC), la Comisión internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT), la Comisión del Atún del Océano Indico (IOTC), la Comisión de Pesca del Pacífico Central y Occidental (WCPFC), la Comisión de Pesca del Atlántico Noreste (NEAFC), la Organización de Pesca del Atlántico Noroeste (NAFO), la Organización de Pesca del Atlántico Sudeste (SEAFO) y la Organización Regional de Ordenación Pesquera del Pacífico Sur (SPRFMO).