Защита пингвинов планеты
Пингвины — симпатичные и удивительные птицы. О них пишут книги, снимают кино, они становятся героями комиксов и талисманами спортивных команд. Однако несмотря на всемирную популярность, многие виды пингвинов оказались под угрозой, и виновен в этом по большей части человек.
В Южном полушарии обитает 18 видов пингвинов, которые при наличии общих признаков отличаются внешним видом и размерами. Общие признаки отличают пингвинов от всех остальных птиц, несмотря на внешнюю несхожесть, например, императорских пингвинов, обитающих в Антарктиде, рост которых составляет 1,20 м, а вес 34 кг, и малых пингвинов, обитающих в Австралии и Новой Зеландии, которые при росте 0,4 метра весят меньше килограмма. Неспособность летать компенсируется тем, что пингвины искусные пловцы. Некоторые из них способны нырять на глубину более 500 метров и оставаться под водой до 20 минут. Известно, что пингвины передвигаются мелкими шажками, переваливаясь с боку на бок, однако некоторые из них часто взбираются по крутым утесам или преодолевают сотни километров во время ежегодных миграций, передвигаясь на лапах или скользя по льду на брюхе. Пингвины хорошо приспособлены к обитанию на суше и в море. Их особый черно-белый окрас служит средством маскировки и защиты от хищников. Поворачиваясь брюшком или спинкой, они становятся слабо заметны на фоне моря или неба.
За миллионы лет пингвины адаптировались к выживанию в сложных климатических условиях и разнообразных экосистемах. Однако сегодня все без исключения популяции, от обитателей суровой Антарктиды до теплых Галапагосских островов, испытывают на себе последствия деятельности человека, включая загрязнение окружающей среды, неконтролируемый вылов рыбы и уничтожение естественной среды обитания. Но где бы ни обитали пингвины, наибольшую опасность для них представляет глобальное изменение климата. По данным Международного союза охраны природы и природных ресурсов (МСОП), на сегодняшний день популяции почти всех видов пингвинов снижаются. А неблагополучное состояние их популяций — предвестник более масштабных экологических проблем, потому что эти птицы стоят на страже здоровья морской среды. Изменение численности их популяций может обернуться угрозой и для других видов, выживание которых зависит от состояния морских ресурсов.
Пришла пора позаботиться об этих необыкновенных птицах и о Мировом океане, от которого зависит будущее всего человечества.
