Capturar miles de millones: una valuación del atún en el océano Pacífico oriental

Fact Sheet July 22, 2016 Read time:

Projects: Global Tuna Conservation & Improving Management of International Fisheries

Descripción general

En conjunto, las siete especies de atún con mayor importancia comercial se encuentran entre los peces más valiosos del planeta, desde el punto de vista económico. A nivel mundial, el atún de pesca comercial tiene un valor de entre USD 10.000 y USD 12.000 millones por año para los pescadores que se dedican al atún, y más de USD 42.000 millones por año en el punto final de venta. Estos totales conservadores no consideran los valores no comerciales del atún, que incluyen los asociados con la pesca deportiva, otras formas de turismo y los beneficios de los atunes vivos para el ecosistema.

El océano Pacífico es la fuente de alrededor del 70 % de los atunes comercializados y del 65 % al 70 % del valor mundial del atún tanto en el muelle como en el punto final de venta. En el Pacífico oriental, los atunes capturados por barcos comerciales registrados en el área de la convención de la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT) se acerca a volúmenes y valores tan elevados como los de todo el océano Atlántico. En 2014, las Partes de la CIAT informaron una captura de alrededor de 650.000 toneladas métricas, por un valor superior a los USD 1.100 millones para los pescadores de la región y más de USD 5.800 millones en el punto final de venta¹.

Grandes flotas regionales, por ejemplo las de Ecuador y México, y las naciones asiáticas que pescan en aguas distantes, como Japón, China y Taiwán (provincia de China), son responsables de buena parte del volumen y valor del atún que se pesca en esta región. Las flotas regionales pescan primariamente bonito, aleta amarilla y aleta azul del Pacífico con redes de cerco. Las naciones de aguas distantes pescan patudo y aleta amarilla con palangre. Las cifras informadas aquí no consideran la flota extremadamente grande de barcos locales que usan palangre y que no tienen obligación de informar capturas a la CIAT. En consecuencia, los volúmenes y valores presentados son conservadores.

Como es el caso a nivel mundial, el bonito y el aleta amarilla son las especies de atún más valiosas en las que se enfoca en el área de la convención de la CIAT (ver Gráfico 1), resultado de los volúmenes muy elevados de estas especies que se capturan cada año. El atún aleta azul del Pacífico es, por lejos, el más valioso por pez o por tonelada métrica, debido a la gran demanda de esta especie para el mercado del sashimi en Japón y otros puntos de venta de alto nivel. El valor del aleta azul por pez o por tonelada métrica está aumentando, lo que refleja la creciente demanda de esta especie en la comercialización del sashimi.

Con tanto dinero en juego, en la región y como parte de la economía global del atún, es vital que las Partes de la CIAT tomen las medidas necesarias para proteger la sustentabilidad a largo plazo de estas pesquerías y evitar tomar decisiones basadas únicamente en la ganancia económica a corto plazo. Además, con el papel importante que los atunes tienen en los ecosistemas marinos en el Pacífico oriental, las autoridades de la CIAT tienen la responsabilidad ética de ordenar estas poblaciones.

Para comenzar a preservar el valor asociado con las pesquerías comerciales del atún y proteger el papel de estas especies en el ambiente marino, la CIAT debe enfocarse en lo siguiente:

Implementar un plan de recuperación del aleta azul del Pacífico, mermado en gran medida, que tenga altas probabilidades de que esta especie se recupere a niveles saludables. Al ser la especie ordenada por la CIAT con el mayor valor por pez, el aumento en el tamaño de la población conduciría a una riqueza mayor para los pescadores de la región. Y el estado actual (solo 2,6 % de la biomasa histórica de desove) es un antecedente negativo en los registros de la CIAT y sus miembros.
Desarrollar e implementar estrategias de captura de todas las especies ordenadas por la Comisión. La estrategia de captura determina los objetivos de ordenación de una pesquería e incluye acciones previamente acordadas que se ejecutarían cuando los tamaños de población cayeran por debajo de los puntos de referencia predeterminados. Estas acciones deben estar diseñadas para revertir la tendencia hacia una pesca indiscriminada de la población.
Implementar políticas diseñadas para ordenar y regular la proliferación de dispositivos agregadores de peces (plantados) en el área de la convención de la CIAT. La captura no sustentable de atunes jóvenes con plantados es un contribuyente importante en la pesca excesiva de algunas especies.

Con estas tres acciones, los ordenadores de las pesquerías pueden trabajar para eliminar la política a corto plazo de la toma de decisiones. Al hacerlo, se asegurarían los retornos financieros para las pesquerías de atún, a la vez que se garantizaría la salud de los ecosistemas marinos.