Le projet Héritage des océans de Pew et Bertarelli salue l'engagement de la Polynésie française pour la conservation de l'océan

PAPEETE, Polynésie française — Le projet Héritage des océans de Pew et Bertarelli a salué aujourd'hui l'engagement du président de la Polynésie française, Édouard Fritch, à préserver environ un million de kilomètres carrés en créant une grande aire marine protégée et en établissant des zones de pêche artisanale autour de 118 îles du Pacifique Sud.

À l'occasion du One Ocean Summit qui s'est tenu à Brest, le président Édouard Fritch s'est engagé à créer une nouvelle aire marine protégée de 500 000 km² dans le sud-est de la zone économique exclusive (ZEE), un projet soutenu depuis longtemps par les maires et la communauté locale. Le Président Fritch a pris en considération les propositions de la population, en nommant cette aire marine protégée le Rāhui Nui, ou « grand rāhui ». Il fait ainsi référence à la pratique polynésienne traditionnelle qui consiste à restreindre l'accès à une zone ou à une ressource pour la conserver, et au Rahui Nui no Tuhae Pae, le projet de grande aire marine protégée proposé par les îles Australes.

Le président Édouard Fritch a également annoncé que la pêche serait limitée aux méthodes « artisanales et vivrières » dans toutes les zones côtières autour des îles de la Polynésie française d'ici la fin de l'année. Selon le Président, environ 20 % des prises commerciales de la pêche palangrière locale proviennent actuellement de ces zones. 

Les eaux de la Polynésie française, territoire français d'outre-mer situé dans l'océan Pacifique Sud, constituent la plus grande ZEE contiguë au monde. Ces nouvelles mesures de restriction de la pêche en couvriront environ 10 %. Ces eaux saines abritent 21 espèces de requins et des récifs exceptionnels, où évoluent 176 espèces de coraux et 1 024 espèces de poissons connues.

Les mesures de protection des zones côtières annoncées par le président Édouard Fritch pourraient présenter des avantages majeurs en matière de conservation, comme des poissons plus gros et des populations de poissons plus importantes, et permettraient de mieux gérer les conflits d’usages entre pêcheurs industriels et artisanaux.   

Le projet Héritage des océans de Pew et Bertarelli soutient depuis près de 10 ans les projets d’aires marines protégées en Polynésie française. Le projet travaille avec les institutions et les communautés locales, et apporte un soutien financier aux actions de protection marine et à la réalisation d’études scientifiques sur les bénéfices économiques et écologiques des mesures de protection marines.

Tuanainai Narii, maire de Rapa, dans l'archipel des Australes, a déclaré : « C'est une bonne nouvelle pour nos eaux, nos habitants et notre avenir. Nous souhaitons à présent la mise en œuvre de ces nouvelles mesures de protection marine, essentielles pour maintenir un océan en bonne santé pour nos générations futures. »

Dona Bertarelli, coprésidente de la fondation Bertarelli et marraine de l'Union internationale pour la conservation de la nature, a commenté : « Solidement ancrées dans le rāhui, une pratique traditionnelle consistant à limiter l'accès à une zone ou à une ressource dans un but de conservation, ces nouvelles mesures reconnaissent le bien commun. C'est une grande victoire pour ces eaux riches, saines et bénéficiant d’une forte biodiversité, ainsi que pour les communautés qui en dépendent. »

Donatien Tanret, responsable du projet Héritage des océans de Pew et Bertarelli et basé en Polynésie française, a déclaré : « Ces nouvelles mesures de protection marine annoncées par le Président sont une avancée remarquable pour la préservation de l’océan et du mode de vie des Polynésiens. Nous nous réjouissons de poursuivre notre collaboration avec les communautés, les pêcheurs, les scientifiques et le gouvernement pour préserver les ressources naturelles et maintenir une pêche durable. »

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À propos du projet Héritage des océans de Pew et Bertarelli

The Pew Charitable Trusts et Dona Bertarelli se sont associés en 2017 pour créer le projet Héritage des océans. Leur objectif était alors de créer la première génération d'aires marines protégées (AMP) du monde, de manière à préserver de manière efficace de vastes zones importantes sur le plan écologique. Aujourd'hui, le projet essaie également de relier les AMP et de protéger les espèces migratrices clés, ainsi que des écosystèmes marins entiers. Ces efforts reposent sur plus de dix ans de travail par Pew et la fondation Bertarelli, dirigée par Dona Bertarelli, pour créer de vastes AMP fortement ou totalement protégées. Leurs efforts conjoints ont notamment contribué à obtenir des engagements visant à préserver près de 9 millions de kilomètres carrés d'océan, grâce à une collaboration étroite avec les communautés locales, les dirigeants locaux, des philanthropes, les gouvernements et les scientifiques. Dona Bertarelli est une philanthrope, investisseuse, sportive et ardente ambassadrice de la protection des océans. The Pew Charitable Trusts s'appuie sur le pouvoir de la connaissance pour tenter de résoudre les problèmes les plus complexes de notre époque, notamment le besoin d'une protection efficace du milieu marin. Pour plus d'informations, rendez-vous sur pewtrusts.org/oceanlegacy.