Las medidas del Estado Rector del Puerto son un aspecto fundamental de la posible solución a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), una de las mayores amenazas para la salud oceánica. Esta práctica ilegal ejerce presión sobre la sostenibilidad de las pesquerías de todo el mundo y perjudica las economías de naciones costeras que dependen de poblaciones de peces sanos.
El Acuerdo sobre Medidas del Estado Rector del Puerto (AMERP) de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, en vigor desde 2016, exige que las partes fortalezcan sus controles sobre los buques de bandera extranjera que intenten utilizar los puertos para descargar o transbordar pescado a fin de evitar que la pesca ilícita llegue a los mercados nacionales e internacionales.
Las iniciativas de la comunidad internacional para ayudar a los Estados a implementar el tratado se han visto obstaculizadas por los limitados conocimientos externos sobre cómo los Estados administran sus puertos, qué tan vulnerables son los puertos al riesgo de que circulen productos de la pesca INDNR a través de ellos, y cuánto han avanzado los Estados para combatir este problema.
“Any Port in a Storm: Vessel Activity and the Risk of IUU-Caught Fish Passing Through the World’s Most Important Fishing Ports” (Cualquier puerto en la tormenta: la actividad de los buques y el riesgo de que el producto de la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada pase a través de los puertos pesqueros más importantes del mundo), un estudio con arbitraje científico financiado por The Pew Charitable Trusts y publicado en la revista Journal of Ocean and Coastal Economics, muestra dónde se encuentra concentrada la actividad de los buques pesqueros y cargueros, y qué Estados se encuentran en mayor riesgo de recibir productos de la pesca ilegal a través de sus puertos. Por lo tanto, también muestra dónde una implementación más eficaz del AMERP tendría el mayor impacto.
Con el objetivo de cuantificar el riesgo, investigadores de Poseidon Aquatic Resource Management y OceanMind utilizaron los datos de posicionamiento del Sistema de Identificación Automática (SIA) transmitidos por buques pesqueros y cargueros en 2017 para clasificar los puertos pesqueros de 140 Estados costeros según la frecuencia de las visitas de buques de bandera extranjera y el tamaño de la bodega de dichos buques. Además, crearon una herramienta de evaluación que emplea indicadores de factores de riesgo internos y externos para ayudar a determinar la probabilidad de que lleguen a puerto productos de la pesca INDNR y si el Estado en cuestión cuenta con suficientes políticas y normas vigentes para impedir que los buques extranjeros que transportan este tipo de pescado entren en el puerto o utilicen los servicios portuarios. Tras un análisis de puertos seleccionados, se descubrió que ninguno ha implementado todas las disposiciones clave del AMERP y que todavía queda bastante por mejorar alrededor del mundo. Este proceso podría comenzar con una mayor transparencia con respecto a qué medidas han implementado los Estados rectores de los puertos y qué tan eficaz es su cumplimiento.
La mayoría de las regiones del mundo están representadas en los 10 principales puertos, clasificados según las visitas de buques pesqueros y cargueros extranjeros y el tamaño de la bodega de los buques extranjeros, tanto de pesca como de carga, que los investigadores emplean para determinar la capacidad pesquera de las flotas. Las zonas faltantes en esta clasificación de los principales puertos son las costas de América del Norte, Oriente Medio y Australasia. La ausencia de puertos importantes de América del Norte y Australasia posiblemente se deba a que los buques con pabellón de los países en esas regiones por lo general regresan a los mismos puertos nacionales.
Los investigadores descubrieron que los 10 principales puertos del mundo, según la cantidad de visitas de buques pesqueros y cargueros equipados con el SIA, son todos chinos. Este resultado es comprensible porque la gran flota pesquera de China utiliza los servicios de los puertos nacionales principalmente; casi todas las visitas a estos puertos son de buques nacionales.
Muchos buques pesqueros y cargueros extranjeros con bodegas de gran tamaño frecuentan puertos en medio del océano como Majuro (Islas Marshall), Suva (Fiyi) y Port Louis (Mauricio) para transbordar y descargar atún, actividades que los buques cerqueros en el océano Pacífico occidental y central, y en el océano Índico, no tienen permitido realizar en altamar. Los puertos europeos que se encuentran cerca de los principales caladeros son lugares de descarga convenientes para la flota europea. Algunos ejemplos son Las Palmas (España) en el océano Atlántico medio y Kirkenes (Noruega) en el Mar de Barents.
Busan (República de Corea) recibe visitas frecuentes de numerosos buques nacionales y extranjeros con una capacidad de carga considerable, pero el 91 % de las visitas extranjeras son de buques con bandera rusa, china y panameña. Asimismo, tres banderas —China; Taiwán, provincia de China; y República de Corea— representan más del 94 % de las visitas extranjeras al puerto de Suva.
Entre los 10 principales puertos según el tamaño de la bodega de los buques pesqueros extranjeros, se encuentran tanto puertos de descarga, donde los buques pesqueros transbordan el pescado a buques cargueros, como terminales portuarias, donde el pescado se descarga para su procesamiento. Estos incluyen los puertos peninsulares de África Occidental como Abiyán (Costa de Marfil), Walvis Bay (Namibia) y Nuadibú (Mauritania), que también visitan muchos buques cargueros extranjeros que transportan pescado. Los 10 principales puertos, según el tamaño de la bodega de los buques cargueros extranjeros que transportan pescado, son terminales portuarias en su mayoría. Entre ellos, se encuentra Bangkok (Tailandia), que recibe visitas frecuentes de cargueros con pescado y aproximadamente un cuarto de la pesca de atún mundial.
El índice que evalúa el riesgo de que se introduzcan productos de la pesca INDNR a través de los puertos en cada uno de los 140 Estados combina el nivel de tráfico de buques en el puerto de cada Estado, según lo detecte el SIA, con indicadores de factores de riesgo internos y externos. Entre los ejemplos, se incluye el nivel percibido de corrupción como un indicador de riesgo interno y las visitas de buques que probablemente estén involucrados en la pesca INDNR como un indicador de riesgo externo. A continuación, se muestran todos los criterios de evaluación del riesgo aplicados a cada Estado rector del puerto.
El índice de riesgo de la pesca INDNR incluido en el informe (se muestra en las Figuras 1 y 2) puntúa y clasifica los Estados rectores de los puertos según el riesgo interno, externo y total (un promedio de los dos anteriores). Los puntajes más bajos indican un riesgo menor. El puntaje promedio global en cuanto al riesgo interno es 2,30. El puntaje más bajo es 1,21 y corresponde a Granada, mientras que el más alto es 3,38 y corresponde a Papúa Nueva Guinea y Rusia. El puntaje promedio global en cuanto al riesgo externo es 2,48, entre 1,76 para Antigua y Barbuda y 3,41 para Rusia y Venezuela. El puntaje promedio global con respecto al riesgo total es 2,40, entre 1,55 para Granada y 3,39 para Rusia.
En general, los países pueden figurar con el mejor desempeño en las categorías de riesgo interno o externo, pero rara vez en ambas. El riesgo interno se distribuye de manera más uniforme en todo el espectro de puntajes entre 1 y 3,5, mientras que los puntajes de riesgo externo se concentran más entre 2 y 3. Este resultado indica que la exposición al riesgo de la pesca INDNR difiere según el país y la región, pero que existe una mayor diferencia entre las naciones cuando se tiene en cuenta la forma en que han abordado el riesgo. Los países tienen mayor control sobre el grado en que desarrollan y aplican medidas del Estado rector del puerto que sobre el riesgo externo, que solo pueden atenuar parcialmente por medio de políticas nacionales.
Tomando el índice como base, las regiones pueden clasificarse de alto riesgo (izquierda) a bajo riesgo, de la siguiente manera:
América del Norte es la región con mejor desempeño en general, seguida de Europa. Con los puntajes promedio más bajos en cuanto al riesgo interno, la mayoría de los Estados rectores de los puertos de estas dos regiones han adoptado políticas alineadas con el AMERP y se están desempeñando bien dentro de las ORGP, aunque el sistema de cumplimiento de la UE y de los EE. UU. en relación con la pesca INDNR para otros países podría sesgar el análisis ligeramente a su favor. Asia y Cercano Oriente son las regiones con el peor desempeño. Los casos de riesgo interno más importantes se encuentran en el Cercano Oriente, mientras que los de riesgo externo, generalmente relacionados con controles débiles por parte de los Estados de abanderamiento, se observan en Asia. El último resultado no sorprende porque Asia alberga mercados de productos marinos de importancia global y recibe un gran volumen de buques muy diferentes y de diversos Estados de abanderamiento.
Los investigadores seleccionaron 14 puertos pesqueros, 2 de cada una de las 7 principales regiones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), para realizar un análisis más profundo. En cada región, los investigadores buscaron seleccionar puertos de países con distintos niveles de ingresos y una mezcla de puertos atuneros y no atuneros, puertos de descarga y transbordo, y puertos con entradas dominadas por buques nacionales o extranjeros. Examinaron qué tan bien el puerto y el Estado han adoptado las medidas del Estado rector del puerto, además de la información identificatoria de los buques pesqueros y cargueros observados con el SIA cuando visitaban el puerto. Como sucedió con el análisis del Estado rector del puerto, la evaluación del riesgo portuario permitió examinar solo los marcos y las medidas que se encontraron ya implementados, en lugar de cómo se implementaron en la práctica.
Si bien los puertos específicos no resultaron ser necesariamente representativos del desempeño del país o de la región correspondientes, salvo por casualidad, en ninguno de esos puertos se han implementado todas las disposiciones clave del AMERP.
Dada la mezcla representativa de puertos que continuaron examinando los investigadores, resulta claro que los Estados y los puertos específicos tienen trabajo por delante a fin de implementar las disposiciones clave del AMERP. Los recursos informativos y la divulgación de tales recursos, mediante la FAO según se indique (una disposición clave del tratado), continúan siendo limitados.
A continuación, se presentan las recomendaciones clave para los Estados. En el informe, se incluye una lista completa de las recomendaciones.
Además, la FAO debe optimizar sus sistemas informativos y publicar más datos sobre cómo sus miembros están implementando el AMERP, incluidos datos que van más allá del mínimo requerido por el AMERP, en caso de que los Estados los pongan a disposición.
Si bien el estudio permitió detectar diferencias importantes con respecto a qué tan bien las regiones están atenuando el riesgo de que ingrese pesca ilícita en sus puertos y mercados, y qué tan expuestas se encuentran estas a los buques que transportan productos de la pesca INDNR, también demuestra que cada región alberga actores con buen y mal desempeño. Aún queda mucho por avanzar para traducir las disposiciones clave del AMERP en prácticas a nivel nacional, empezando por la designación de los puertos y la puesta de la información sobre estas medidas a disposición del público.
Al demostrar no solo cómo está distribuido el riesgo de la pesca INDNR, sino también cómo se relaciona con factores como los ingresos y la corrupción, el estudio además pone de manifiesto que estas cuestiones no relacionadas con las pesquerías pueden afectar la capacidad de un Estado para cumplir con las obligaciones estipuladas en los tratados. No obstante, los resultados de la evaluación dejan en claro que si un Estado mejora su cumplimiento, probablemente esté menos expuesto a buques de alto riesgo, lo que proporciona argumentos sólidos a favor de la implementación total del AMERP.
Este estudio se diseñó a partir de una evaluación previa realizada por Poseidon en 2015, “Fish Landings at the World’s Commercial Fishing Ports” (Descarga de pescado en los puertos pesqueros comerciales del mundo), en la cual se clasificaron los 100 principales puertos del mundo por volumen de pescado comercial descargado de buques a escala industrial.
En este nuevo estudio, investigadores de OceanMind y Poseidon combinaron el SIA con otras fuentes de datos para elaborar indicadores que les permitieran determinar el riesgo de los puertos. Analizaron los registros del SIA de 2017 para identificar cuándo los buques pesqueros y cargueros se detenían a menos de 12 millas náuticas de la costa en cualquier parte del mundo. Estas paradas se agruparon mediante algoritmos para representar las visitas a los puertos y se vincularon con las ubicaciones que representan puertos y fondeaderos comúnmente utilizados. La capacidad de carga de los buques, y la distinción entre embarcaciones nacionales y extranjeras, se emplearon para clasificar más de 3.000 puertos y fondeaderos en todo el mundo.
Aspectos para tener en cuenta con respecto a los datos del SIA:
Dada la variabilidad de la cobertura satelital y la calidad de los datos y el uso del SIA, en este análisis no se captan todos los buques pesqueros del mundo, incluso los equipados con transpondedores del SIA en funcionamiento.
Existen limitaciones para aplicar un análisis algorítmico a nivel mundial, ya que los puertos de diferentes países/regiones tienen sus propias características. Algunos sucesos se asociaron incorrectamente con un puerto específico, otros casos que indican que un buque se detuvo no pudieron agruparse dentro de una sola visita a un puerto, y es posible que los investigadores hayan contado de más las visitas a los puertos por Estado. Hubo muchas visitas que no pudieron asignarse a un puerto incluido en el World Port Index (índice mundial de puertos) y se clasificaron como visitas a puertos o fondeaderos desconocidos, pero solo el 8,5 % de las visitas de buques con bandera extranjera fueron a ubicaciones desconocidas. Es probable que estas cuestiones hayan afectado mínimamente el análisis global porque los efectos tienden a anularse en áreas más grandes.
La clasificación de los puertos, especialmente en función del tamaño de la bodega, debe considerarse con cuidado, ya que estos valores son estimaciones y deben emplearse solo con fines comparativos. Desde ya, la clasificación por tamaño de bodega es de gran interés porque representa el potencial agregado de la carga, descarga o transbordo de pescado, pero no debe interpretarse como un cálculo del volumen de descarga o transbordo de un puerto.
De los 153 Estados costeros seleccionados para este estudio, los investigadores eliminaron 13 debido a que no fue posible detectar ningún buque pesquero equipado con SIA que entrara en los puertos (Barbados, Belice, Bosnia y Herzegovina, Camboya, Dominica, Eritrea, Haití, Honduras, Jordania, Mónaco, Nicaragua, Niue y Santa Lucía). De los 140 Estados costeros identificados como puertos pesqueros operativos según los datos del SIA, 3 no recibieron ninguna visita de buques extranjeros detectados por el SIA (Baréin, Comoras y San Vicente y las Granadinas). Algunos de los Estados costeros que se eliminaron, por ejemplo, Barbados y Camboya, son claramente Estados rectores de los puertos, lo que proporciona una indicación temprana de algunas de las limitaciones generadas por la baja tasa de uso de la tecnología del SIA en las flotas pesqueras de todo el mundo.
La calidad de los datos de fuentes no relacionadas con el SIA que se emplearon para los indicadores es confiable y está determinada por los procesos que aplican las organizaciones específicas a cargo de producir y alojar estos datos. Cuando se encontraron discrepancias entre el estilo y el contenido de la información de distintas fuentes, los investigadores adoptaron un enfoque conservador para garantizar que los países no recibieran mejores puntajes de lo que deberían recibir.