El océano desempeña un papel fundamental para sostener la vida en nuestro planeta. Cubre casi tres cuartas partes de la superficie del mundo, alberga a casi un cuarto de todas las especies conocidas, y a otras que aún quedan por descubrir. Sus aguas también proporcionan sustento a miles de millones de personas.
Sin embargo, las actividades humanas amenazan de manera creciente la salud del océano. Por ejemplo:
De acuerdo con investigaciones científicas, las reservas marinas de gran tamaño y completamente protegidas pueden ayudar a regenerar la abundancia y la diversidad de las especies, y a resguardar la salud del medioambiente marino;5 sin embargo, solamente el 2 % del océano está plenamente protegido, en comparación con aproximadamente un 15 % de la superficie terrestre.6
Cuando se creó el Parque Nacional Yellowstone en 1872, no solo se garantizó la protección de uno de los paisajes más espectaculares de los EE. UU., sino que este hecho también representó una nueva manera de pensar sobre la protección del medioambiente. En los últimos años, este enfoque se aplicó también a los océanos y ha recibido un reconocimiento creciente del papel fundamental que estos desempeñan para sostener la vida en nuestro planeta.
En 2006, The Pew Charitable Trusts y otras instituciones asociadas lanzaron el proyecto Legado Global para los
Océanos como parte de una iniciativa para establecer la primera generación mundial de grandes parques marinos. Con una década de trabajo con grupos de poblaciones locales, líderes comunitarios, funcionarios gubernamentales, científicos y otras organizaciones, la campaña contribuyó a la creación de nueve reservas marinas de gran tamaño, que resguardarán un área marina aproximada al doble de la extensión de la India. En 2008, La Fundación Bertarelli lanzó iniciativas de liderazgo mundial en conservación marina, defensa e investigación científica, y a la fecha ha brindado su apoyo para la creación de más de 2 millones de kilómetros cuadrados (772.000 millas cuadradas).
Pero incluso con estos logros, apenas una pequeña fracción del océano goza de protecciones sólidas a nivel global. A fin de aumentar el área protegida y lograr victorias para la conservación, Pew y la Fundación Bertarelli han aunado esfuerzos con el objetivo de aumentar la cantidad de parques marinos de gran tamaño, y completamente protegidos, de 9 a 15 hacia el año 2022.
En 2017, The Pew Charitable Trusts y la Fundación Bertarelli unieron fuerzas para crear el proyecto Legado para los Océanos de Pew Bertarelli, con el objetivo común de establecer la primera generación de áreas marinas protegidas ecológicamente significativas y eficaces en el mundo. Este esfuerzo se basa en una década de trabajo por parte de ambas organizaciones para proteger el océano. A través de su labor conjunta, estas instituciones han facilitado la obtención de designaciones para salvaguardar más de 8 millones de kilómetros cuadrados de océanos, en colaboración con filántropos, pueblos originarios, líderes comunitarios, científicos y funcionarios de distintos Gobiernos. Desde el año 2010, la Fundación Bertarelli ha buscado proteger el océano para las futuras generaciones, a través de la investigación colaborativa en el área de las ciencias y la conservación marina.