Luego de que Chile lograra proteger más del 21% de su territorio, la siguiente década ofrece una oportunidad crucial para desarrollar medidas de conservación efectivas que garanticen la administración apropiada, a largo plazo, de estas áreas. Sin embargo, nuevos retos emergen, y aún hay desafíos importantes que sobrellevar.
Actualmente, solo se asigna poco más de un dólar por hectárea protegida, y cada guardaparque de Aysén y Magallanes debe cuidar en promedio 63.800 hectáreas—un territorio equivalente a Singapur.
Notable por ser una de las regiones naturales más grandes e icónicas del mundo, sus prístinos glaciares, bosques y archipiélagos se extienden por más de 26 millones de hectáreas, un área similar en tamaño a Nueva Zelanda. Sus especies endémicas y la interconectividad entre mar y tierra, con 40% del área compuesta por islas, la hacen una región con un valor ecológico excepcional.
A diferencia de la Patagonia Argentina, donde predomina la pampa, en el lado chileno, al oeste de la cordillera de los Andes, el clima húmedo ha generado una de las pocas selvas frías y subantárticas en el mundo: un bosque exuberante de árboles nativos como el ñirre, el coigüe y la lenga, que se extienden hasta llegar a accidentada costa austral que alberga a más de 40 mil islas.
En paralelo, la minería, represas hidroeléctricas, salmonicultura, y otras actividades extractivas han surgido como amenazas a la naturaleza patagónica.
Chile ha realizado grandes avances en la protección de tierra y mar. En marzo del 2017, la entonces Presidenta Michelle Bachelet y la filántropa conservacionista Kristine McDivitt Tompkins firmaron un acuerdo para expandir el sistema de parques nacionales chilenos en 1.35 millones de hectáreas.
Bajo este acuerdo, 407 mil hectáreas de la Patagonia, que fueron adquiridas por los Tompkins y manejadas hasta entonces como parques privados abiertos al público, fueron donadas al Estado de Chile. A cambio, el gobierno se comprometió a sumar casi 1 millón de hectáreas de terrenos fiscales para la conservación, a la creación de nuevos parques nacionales y a ampliar algunos de los parques ya existentes.
En enero de 2018, gracias a este acuerdo, se estableció la Red de Parques, sumando en total 13.515.608 hectáreas de áreas protegidas en la Patagonia Chilena.
La siguiente década abre una ventana de oportunidades para asegurar la mantención apropiada y a largo plazo de la región y de sus comunidades. Este es un enfoque prioritario para The Pew Charitable Trusts, que trabaja con organizaciones sin fines de lucro, academia y autoridades locales para fortalecer las protecciones de estas áreas.
Los objetivos del trabajo de The Pew Charitable Trusts en Patagonia son:
Para alcanzar estos objetivos, The Pew Charitable Trusts enfoca su trabajo en tres áreas complementarias: la ciencia, alianzas, y políticas públicas.
Ciencia: Para contar con una base científica que fundamente el trabajo de conservación en Patagonia, Pew se asoció con la Universidad Austral de Chile para desarrollar propuestas científicas para la creación y manejo de áreas protegidas, y para realizar un mapeo de las áreas públicas protegidas actualmente, y los predios fiscales con valor para la conservación.
Alianzas: Pew valora las alianzas con organizaciones cuyas metas son el fortalecimiento de la protección de las áreas naturales en la Patagonia Chilena. Para este proyecto, diversas entidades, incluyendo a Pew, trabajan juntas en el grupo Patagonia Mar y Tierra, un consorcio de ocho organizaciones sin fines de lucro que buscan conservar los ecosistemas marinos y terrestres para el bien común.
Políticas públicas: Como entidad de investigación global, de políticas públicas, no gubernamental y sin afiliación partidista, Pew se dedica a servir al público. Nuestra misión es: