More Antarctic Marine Protections Needed at CCAMLR

HOBART, Australia—In mixed news for ocean conservation advocates, the body that governs all activity in the Southern Ocean around Antarctica concluded its 36th annual meeting today without creating a marine protected area (MPA) in East Antarctica. But the scientific body within the Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources (CCAMLR) did endorse a plan to monitor the world’s largest MPA, in the Ross Sea, which it created last year. The Pew Charitable Trusts applauds CCAMLR’s action on the Ross Sea plan, but is disappointed that the commission did not create a new marine reserve.

L’océan Austral, qui entoure le continent antarctique, est l’un des écosystèmes marins les moins altérés de la Terre. Représentant 15% de la surface océanique mondiale, il abrite des milliers d’espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs : des étoiles de mer aux couleurs éclatantes, des vers bioluminescents, des pieuvres de couleur pastel, etc. L’océan Austral sert aussi d’habitat à des millions de manchots, dont le régime alimentaire est principalement constitué de krill, un petit crustacé ressemblant à une crevette. Il recèle également de nombreuses autres espèces nourricières qui représentent un maillon essentiel d’un réseau trophique à l’équilibre délicat. Les scientifiques estiment que le changement climatique et la hausse des températures – qui, à cet endroit de la planète, s’opèrent plus rapidement qu’ailleurs – modifient l’équilibre de cet écosystème.

Au large de l’Antarctique de l’Est, les aires marines de MacRobertson, de Drygalski et de la mer de Dumont D’Urville-Mertz couvrent une superficie de près d’un million de kilomètres carrés. Ces trois aires forment le projet actuel de système d’aires marines protégées (AMP) devant être examiné par la Commission pour la conservation de la faune et la flore marines de l’Antarctique (CCAMLR). The Pew Charitable Trusts encourage la création de réserves marines sans capture car de nombreux éléments indiquent qu’elles aident à renforcer les écosystèmes et à rétablir la biodiversité. Les réserves marines peuvent également améliorer la résilience au changement climatique. Plus précisément, les réserves marines sans capture aident les océans et la planète à s’adapter à six effets majeurs du changement climatique : l’acidification des océans, l’élévation du niveau de la mer, l’augmentation de l’intensité des tempêtes, les changements dans la répartition naturelle des espèces, la diminution de la production biologique et la baisse de la teneur en oxygène.

The Western Antarctic Peninsula and South Scotia Arc regions are some of the most biologically important areas of the Southern Ocean and have experienced the impacts of a changing climate more than almost anywhere else on Earth. Regional warming is leading to changing weather conditions, substantial declines in sea ice formation, and winter habitat loss for wildlife such as Adélie and chinstrap penguins, crabeater seals, and Antarctic krill, a forage species that forms the base of the food web. Combined with concentrated fishing for krill in coastal areas, these changing conditions are putting a strain on this fragile ecosystem and its remarkable biodiversity. Consequently, the Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources (CCAMLR) is considering a proposal to establish a large marine protected area (MPA) in this region.

Au large de l’Antarctique de l’Est, les aires marines de MacRobertson, de Drygalski et de la mer de Dumont D’Urville-Mertz couvrent une superficie de près d’un million de kilomètres carrés. Ces trois aires forment le projet actuel de système d’aires marines protégées (AMP) devant être examiné par la Commission pour la conservation de la faune et la flore marines de l’Antarctique (CCAMLR). The Pew Charitable Trusts encourage la création de réserves marines sans capture car de nombreux éléments indiquent qu’elles aident à renforcer les écosystèmes et à rétablir la biodiversité. Les réserves marines peuvent également améliorer la résilience au changement climatique. Plus précisément, les réserves marines sans capture aident les océans et la planète à s’adapter à six effets majeurs du changement climatique : l’acidification des océans, l’élévation du niveau de la mer, l’augmentation de l’intensité des tempêtes, les changements dans la répartition naturelle des espèces, la diminution de la production biologique et la baisse de la teneur en oxygène.

In October 2016, the Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources (CCAMLR) established the Ross Sea Region Marine Protected Area. The 2.06-million-square-kilometer marine reserve, which covers an area larger than Mexico and includes the area under the Ross Ice Shelf, is the world’s largest marine protected area (MPA). It represents a major advancement in fulfilling CCAMLR’s commitment to create a network of marine protected areas in the Southern Ocean.