Le vote du Parlement européen relance l'espoir d'une pêche durable dans la mer du Nord

Le 14 septembre dernier, lors d'une étape importante vers la reconstitution des stocks de poissons de la mer du Nord, les eurodéputés ont voté pour une amélioration de la proposition de plan de gestion des pêches de la Commission européenne qui accroît la probabilité que la surpêche soit enrayée d'ici 2020 dans cette région.

La proposition de la Commission, une réglementation obligeant à établir un plan pluriannuel de gestion des pêches dans la mer du Nord, comportait des objectifs trop faibles pour reconstituer certains stocks de poissons et aurait permis la surpêche de certains autres. En votant pour l'amélioration du plan, le Parlement incite les États membres de l'UE à atteindre les objectifs de la Politique commune de la pêche (PCP), qui oblige les ministres de la Pêche à mettre fin à la surpêche « d'ici 2015 dans la mesure du possible » et au plus tard en 2020, en ajustant les limites de pêche « de façon progressive ». Le Parlement, la Commission et les ministres de la Pêche ont validé la dernière mouture de la PCP en 2013.

Outils-clés de la législation européenne pour la gestion des stocks de poissons, les plans pluriannuels visent à réduire au maximum les prises de décisions fondées sur des intérêts à court terme et à favoriser au maximum les pratiques de pêche durables. Les plans, qui devraient offrir une stabilité politique hautement souhaitable pour la pêche comme pour les pêcheurs, sont censés établir pour chaque région des objectifs visant à gérer la pression exercée par la pêche et à reconstituer les stocks aux niveaux exigés par la PCP. Or, la proposition de plan de la Commission était insuffisante pour répondre aux exigences de la PCP. Les ministres de la Pêche des États membres avaient en outre convenu d'affaiblir encore davantage la proposition lors des délibérations du Conseil.

Heureusement, le vote du Parlement rapproche les objectifs du plan pour la mer du Nord des exigences de la PCP, notamment en visant à ramener tous les stocks au-delà des niveaux de durabilité. Les eurodéputés devant maintenant négocier un texte final avec le Conseil à l'aide du soutien technique de la Commission, l'accord sur la gestion des stocks de la mer du Nord n'est pas encore conclu. Cependant, ce vote et l'engagement des eurodéputés à défendre la réforme de la PCP laisse entrevoir une lueur d'espoir que les pêches de la mer du Nord pourraient être gérées durablement et profitablement dans un proche avenir.

Andrew Clayton dirige la campagne que mène The Pew Charitable Trusts pour mettre fin à la surpêche en Europe du Nord-Ouest.